Nest

Nest er et gradsadverb som betyr «nummer 2» (engelsk: «second»)
Ordet står som regel til en superlativ:
nest best, nest høyest, nest størst…
Eller i uttrykket nest etter:
Nest etter Ibsen er Bjørnson Norges mest kjente forfatter.

Neste

Neste er et determinativ som betyr «følgende» (engelsk: «next»). Ordet plasseres foran substantiv. Det bøyes ikke.

Ordet er mest vanlig i ubestemt form. Men i flertall må det stå i bestemt form.

Entall:
Neste gang (den neste gangen)
Neste år (det neste året)
Flertall:
De neste gangene (neste ganger)

Det kan også stå alene som et substantivert determinativ:
Eksempel: Skal jeg ta (den) neste?

Nesten

Nesten er et adverb som betyr «nært, litt mindre» (engelsk: «almost»). Ordet er ubøyelig.

Som gradsadverb plasseres det foran ordet det modifiserer:
Tallord: Han er nesten 70 år.
Adjektiv: Det er nesten umulig.
Adverb: Den er nesten ute.
Determinativ: Vi spiste nesten alt.
Substantiv: Han er nesten alkoholiker.
Uttrykk: Nesten med en gang.

Som setningsadverb plasseres det etter et verb:
De oppdaget nesten skatten.

I leddsetninger må ordstillingen endres:
Jeg hørte at tyven nesten ble tatt.

Oppgaver

Sett inn nest, neste, de neste eller nesten.

1. Han hørte … hva de snakket om.
2. Heidi er landets … beste skiløper.
3. Veien blir stengt … timene.
4. Vi går av på … stasjon.
5. Rosenborg er min største kjærlighet, … etter kona.
6. Middagen er … ferdig.