Det kan være vanskelig å skille mellom adverbene egentlig og faktisk. Begge ordene har grunnbetydningen «virkelig», men det er en nyanseforskjell mellom dem.

Egentlig betyr «i virkeligheten», «i realiteten», «reelt sett» (engelsk: «in reality»).
Ordet brukes om noe som virkelig er sant/riktig i motsetning til det som tilsynelatende (apparently) er sant/riktig.

Eksempel: Jeg er egentlig syk, men jeg har ikke tid til å være hjemme fra jobben.
Forklaring: Det virker som at personen er frisk, ettersom vedkommende kommer på jobb, men i virkeligheten er han/hun syk.

Faktisk betyr «sant å si», «merkelig nok» (engelsk: «as a matter of fact», «actually»).
Ordet brukes om det som er sant/riktig og overraskende, altså om en sannhet som står i motsetning til det man skulle tro.

Eksempel: Alle tror han er dum, men han har faktisk en IQ på 125.
Forklaring: Personen er i virkeligheten intelligent, men dette er et overraskende faktum.

Som oftest kan man bruke egentlig og faktisk om hverandre. Begge blir riktige, men ordvalget gir en klar nyanseforskjell.